仕事をしていると、どうしても避けられない「お付き合い」があった。
今では考えられないが、当時はバブル期。得意先との会合や接待がやたら多い時代だった。
接待と言ってもゴルフをして、食事をして、カラオケで歌うだけなのだが、何事においても馬鹿正直な私は「これも仕事！」と、訳の分からない気合いを入れて全力投球していた。
一方、社内でも会食の場はやたらと多かった。
新年会、新入社員歓迎会、花見、慰安旅行、展示会の打上げ、送別会、重役との定例会、忘年会。
あれは、私が27歳の時だった。
その年を締めくくる年末恒例の忘年会がやってきた。それは山陰地方を巡る温泉付きグルメツアーで、初日がカニのフルコース、翌日は但馬牛のステーキと、社内行事の中で最も盛大なイベントだった。
この頃、私のアトピーは絶不調。
必然的に頭の中は、アトピーのことばかりが占めるようになっていた。そしてこの頃から、私は薄々ながら食事のアトピーに与える影響を体験的に感じ（気付き）始めていた。
パニック的な激しい痒みに襲われたのは、その旅行から帰った日の夜だった。
それはこれまで体験したことのない発作的な的なもので、その激しさは全身に鳥肌が立つほどだった。
「アカン！我慢できん！」
妻は救急車を呼ぼうとした。が、私にはその時間さえ待てなかった。
結局、妻の運転する車で夜間の緊急医療センターに駆け込んだ。移動中、真冬にも拘わらず、全身から脂汗が流れていた。
到着後、当直の医師に事情を説明。その場で注射が打たれた。
その直後、医師はその場を看護師に任せると、次々と運び込まれる急患の対応にその場を立ち去った。
ところが、
痒みは、全く消えなかった。
多分、この時の注射は歯科で使う麻酔の全身版ようなものだったと思う。
案の定、数分もすると全身の皮膚がブヨブヨした。実際、叩いてみても感覚は無かった。が、その瞬間、私は「違う！」と直感した。
皮膚の表面を麻痺させても、この痒みは消えないからだ。
事実、その後も痒みは消えなかった。
ようやく小康状態に入ったのは深夜。妻と私はもう精魂尽き果てた。
翌朝、鏡に映った自分の顔を見て、私は言葉を失った。
「これがオレか・・・」
そこには、変わり果てた自分の顔があった。
それまでどんなに痒くても、顔だけは無事だった。が、今回は違う。
掻き壊した額は一夜にして眉毛が薄くなり、多くの傷跡が生々しく残っていた。
「無理や・・・」
入社以来、会社を休んだのはこの時が初めてだった。
動けない状態ではない。仕事も普通に出来るとは思った。が、この時は変わり果てた自分の姿に、身体より心の方が先に折れてしまった。
結局、この日から3日間、私は会社を休んだ。
秘話11 最後の晩餐？
克服秘話